West Ham United in Premier League mit Botschaft an Antonio: „Ich hatte Angst“ | ABC-Z

Ohne Nationalstürmer Niclas Füllkrug, der nicht zum Einsatz kam, hat Fußballklub West Ham United in der englischen Premier League einen Schritt aus der Krise gemacht. Nach zwei Niederlagen besiegte der Conference-League-Sieger von 2023 den Tabellenvorletzten Wolverhampton Wanderers mit 2:1 (0:0) und hat nach dem 15. Spieltag nun wieder neun Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone. Der Tscheche Tomas Soucek (54.) und Jarrod Bowen (72.) trafen für West Ham.

Nach dem Befreiungsschlag waren die Profis sofort wieder in Gedanken bei ihrem Teamkollegen Michail Antonio. „Das bedeutete mir alles“, sagte Siegtorschütze Bowen: „Er ist zwar nicht bei uns, aber ich bin mir sicher, dass er zugesehen hat. Es waren ein paar emotionale Tage.“

Stürmer Antonio war am Samstag mit seinem Auto schwer verunglückt. Nach Vereinsangaben wurde der Jamaikaner wegen eines Unterschenkelbruchs operiert, weitere Details sind bislang allerdings nicht bekannt. Am Montagabend trugen nun die Hammers-Profis um Nationalspieler Füllkrug beim Aufwärmen Trikots mit der Nummer 9, auch widmeten Bowen und Soucek ihre Torjubel Antonio. „Ich hatte solche Angst davor, was passieren würde. Es war eine wirklich harte Woche für ihn, seine Familie und uns“, sagte Soucek: „Ich bin froh, dass es ihm gut geht. Er ist ein wichtiger Spieler, und ich trage ihn in meinem Herzen. Es war wirklich schwer für uns.“

Als besondere Motivation vor dem wegweisenden Spiel gegen den Tabellenvorletzten diente dabei ein ganz besonderes Gespräch. „Wir hatten vor dem Spiel einen Videoanruf mit ihm, mit der ganzen Mannschaft“, sagte Soucek: „Er lächelte uns zu und wünschte uns alles Gute. Ich kann es kaum erwarten, ihn zu besuchen.“

Durch den fünften Saisonsieg verschaffte sich West Ham etwas Luft im Abstiegskampf. Mit 18 Punkten liegt die Mannschaft des in der Kritik stehenden Teammanagers Julen Lopetegui auf Platz 14. „Es war keine einfache Woche. Wir widmen den Sieg Michail“, sagte der Spanier.

Sommer-Neuzugang Füllkrug hatte erst in der vergangenen Woche sein Comeback noch monatelanger Verletzungspause gegeben, der frühere Dortmunder traf dabei als Joker auch sogleich, West Ham verlor die Partie bei Leicester City aber mit 1:3. Bislang kommt der 31-Jährige lediglich auf 148 Pflichtspielminuten für die Londoner.