Stadion, Sportfeld, Victory Park: 100 Jahre Frankfurter Waldstadion | ABC-Z

Frankfurter Fußballer sind noch nie im eigenen Stadion deutscher Meister geworden. Einmal wäre es beinahe geglückt. Die Frankfurter standen im Endspiel. Aber nicht die Kicker von Eintracht Frankfurt, sondern die des FSV Frankfurt. Nach der regulären Spielzeit stand es 0:0 gegen den 1. FC Nürnberg. Die Entscheidung erzwang in der 108. Spielminute der Nürnberger Ludwig Wieder durch einen scharf in die rechte untere Ecke geschossenen Ball. Das war am 7. Juni 1925. Es war das erste große Fußballmatch im neuen Waldstadion, das gerade einmal einen halben Monat vorher am 21. Mai 1925 eröffnet worden war. Die Arena bestand an diesem Tag ihre Bewährungsprobe.

Einmal ist Eintracht Frankfurt dann doch deutscher Fußballmeister geworden. Mit einem schwer erkämpften Sieg von 3:2 im ausverkauften Waldstadion gelangte die Eintracht ins Endspiel und besiegte in einem Traumfinale am 28. Juni 1959 die Offenbacher Kickers mit 5:3 in der Verlängerung. Aber nicht im Waldstadion, sondern im Olympiastadion in Berlin. Alte Eintracht-Fans können die damalige Siegermannschaft noch im Schlaf herunterbeten: Pfaff, Kreß, Sztani . . . Natürlich wäre es den Frankfurtern und wohl auch den Gegnern aus der Nachbarstadt lieber gewesen, dieses Herzschlagfinale im Waldstadion erleben zu können. Doch die Regeln des Deutschen Fußballbundes sahen die deutsche Hauptstadt als Austragungsort vor.

Das Waldstadion, dessen 100. Geburtstag am 21. Mai ansteht, hat eine komplizierte Zangengeburt erlebt. In der Entscheidung vom 25. August 1921 hieß es: „Der Magistrat beschließt grundsätzlich die Herstellung einer Sportanlage auf dem Gelände der ehemaligen Militärschießstände im Stadtwald.“ Die Stadtverordneten genehmigten im Dezember jenes Jahres 800.000 Mark für den Bau. Doch die Inflation ließ den Wert dieser Summe schnell in Richtung null schrumpfen, weshalb es am 6. November 1922 zu einem Baustopp kam.

Die ganze Entwicklung haben Thomas Bauer und Jörg Hahn, viele Jahre Leiter der Sportredaktion der F.A.Z., in ihrem zum Jubiläum erschienenen Buch „100 Jahre Sportpark. Das Waldstadion als Bühne für Frankfurt und die Welt“ in allen Details beschrieben. Die Stadt hielt trotz ihrer äußerst schwierigen finanziellen Lage an dem Vorhaben fest und führte die Arbeiten am Sportpark im Stadtwald von Ende Januar 1923 an als Notstandsarbeiten fort. Im August 1923 genehmigten die Stadtverordneten die inflationsgetrieben schwindelerregende Summe von 1,8 Milliarden Mark für den Weiterbau.

Zudem sicherte die Regierung in Berlin den Frankfurtern Gelder aus der Erwerbslosenfürsorge zu, die den Arbeiten an der Kampfbahn zugutekamen. Im November 1924 bewilligte der Magistrat weitere 1,24 Millionen der neuen Reichsmark. Weil auch das nicht reichte, stockte die Stadt im Frühjahr 1925 das Budget um eine knappe Million Mark auf. Damit war die Fertigstellung des Stadions endgültig gesichert. Das Revisionsamt errechnete 1927 eine inflationsbereinigte Gesamtsumme von 4,5 Millionen Reichsmark, worin auch die Kosten für das Licht- und Luftbad und die Wintersporthalle im Stadtwald einberechnet waren.

Der Bau des Stadions im Stadtwald bildete den Auftakt einer unvergleichlich schnellen und erfolgreichen Modernisierung Frankfurts, in die Wege geleitet durch Oberbürgermeister Ludwig Landmann. In die Stadtgeschichte ist die Epoche eingegangen als „Das Neue Frankfurt“. Im Zuge dieses Reformprogramms wurde unter anderem der Wohnungsbau mit den May-Siedlungen entscheidend vorangebracht, entstand die Großmarkthalle, wurde mit dem Ausbau des Flughafens am Rebstock die Grundlage gelegt für den heutigen internationalen Flughafen, erhielt die Messe neue Impulse.

Auf dem Gelände im Stadtwald, auf dem die Stadt damals nicht nur das Stadion, sondern auch das Stadionbad, eine Radrennbahn, eine Wintersporthalle sowie Tennisplätze bauen ließ, hatten vor und während des Ersten Weltkriegs Soldaten auf Schießständen das Treffen geübt. Nach der Niederlage des Deutschen Reiches 1918 musste das Militär die Anlage aber aufgeben, und das Areal fiel an die Stadt.

Im Juni 1946 durften zum ersten Mal wieder deutsche Sportler das Stadion nutzen. 40.000 Zuschauer kamen zum „Tag der Eintracht“, veranstaltet von der Frankfurter Sportgemeinde Eintracht, um den Wettkämpfen von Ringern, Judokas, Radrennfahrern, Turnern, Leichtathleten und natürlich auch Fußballern beizuwohnen. Am 1. Dezember 1946 spielte endlich wieder die Fußballmannschaft der Eintracht im Stadion, gegen den 1. FC Nürnberg erreichte sie ein 1:1. Schritt für Schritt wurde der Stadionbetreiber, die Stadion GmbH, wieder Herr im eigenen Haus. Zuerst gaben die Amerikaner ihr im Herbst 1948 die Radrennbahn und die Tennisanlage zurück, ein Jahr später die Wintersporthalle und schließlich im Sommer 1950 das Stadion.

Schon 1925 hatte der Magistrat unter Ludwig Landmann beschlossen, den Betrieb der Sportstätten nicht einem städtischen Amt zu übertragen, sondern einer „von bürokratischen Hemmungen“ unbelasteten, privatwirtschaftlich arbeitenden Gesellschaft. Allerdings befand sich diese „Stadion-Betriebsgesellschaft“ ganz im Besitz der Stadt Frankfurt. Diese Organisationsform hat sich bis heute bewährt, auch wenn sich die heute „Sportpark Stadion Frankfurt am Main Gesellschaft für Projektentwicklung“ genannte Betriebsgesellschaft den Betrieb der Arena mit der „Eintracht Frankfurt Stadion GmbH“ teilt.

Mit dem Bau des Stadions im Stadtwald und den anderen Sportstätten war Frankfurt vor 100 Jahren zur führenden Sportstadt in Deutschland aufgestiegen. Diesen Rang drohte sie nach dem Zweiten Weltkrieg zu verlieren, weil Städte wie Stuttgart oder Hamburg größere Arenen hatten errichten lassen. Für sportliche Spitzenereignisse war das Stadion im Stadtwald jetzt zu klein. Die Stadt Frankfurt reagierte mit einer Vergrößerung der Arena auf 87.000 Plätze. Kaum ein Stein blieb damals bei dieser Radikalkur auf dem anderen. Am 14. Mai 1955 übergaben der hessische Ministerpräsident Zinn und Oberbürgermeister Kolb das runderneuerte Stadion den Sportlern.

Danach ließ der Deutsche Fußballbund (DFB) wieder Länderspiele im Waldstadion austragen. 80.000 Besucher sahen am 21. November 1956 bei klirrender Kälte das Spiel des Weltmeisters Deutschland gegen die Schweiz – die Schweizer gewannen 3:1. Schließlich kam das Jahr 1959, das die Herzen der Eintracht-Fans noch heute höherschlagen lässt. Die Eintracht-Kicker kamen in die Endrunde. Doch, wie anfangs erwähnt, gewannen sie den Titel gegen Offenbach nicht im eigenen Stadion, sondern in Berlin.

Die nächste Frischzellenkur erlebte das Waldstadion vor der Fußball-Weltmeisterschaft 1974. Städte, welche mit ihrer Arena als Austragungsort teilnehmen wollten, mussten aber 20.000 überdachte Plätze vorweisen, weshalb Frankfurt das Waldstadion für 28,5 Millionen Mark umbauen ließ und sich so nicht nur die Teilhabe an der Weltmeisterschaft, sondern auch die Eröffnungsfeier sicherte. Dieser 13. Juni 1974 gilt vielen bis heute als größter Tag in der Geschichte des Waldstadions.

62.000 Zuschauer im Stadion und etwa 600 Millionen Fernsehzuschauer weltweit sahen das Eröffnungsspiel Brasilien gegen Jugoslawien, das torlos endete. Während dieses Turniers fand im Waldstadion die legendäre „Wasserschlacht von Frankfurt“ statt: Sintflutartige Regenfälle hatten das Spielfeld, auf dem Deutschland gegen Polen spielte, in einen Morast verwandelt. Deutschland gewann mit 1:0. Und das Stadion bekam danach eine moderne Drainage und eine Rasenheizung.

Wiewohl das Waldstadion in erster Linie eine Fußballarena ist, in der Eintracht Frankfurt seine Heimspiele austrägt, wird es seit Ende der Achtzigerjahre auch für Großkonzerte genutzt. Springsteen, die Rolling Stones oder Tina Turner sind schon aufgetreten. Weil die Stadion GmbH Defizite erwirtschaftete, musste sie über den Fußball hinaus andere Veranstaltungen akquirieren. So lud die Evangelische Kirche 1983 ins Stadion zu ihrem Kirchentag ein, und die Commerzbank feierte 1995 dort ihren 125. Geburtstag.

Anhänger der Eintracht halten bis heute den 21. Mai 1980 als den bedeutendsten Tag im Waldstadion in Erinnerung. Damals wurde ihre Mannschaft UEFA-Pokalsieger. Trainer war Friedel Rausch. Er brachte in der Schlussviertelstunde einen gerade einmal 19 Jahre alten Spieler namens Fred Schaub aufs Spielfeld. Der schoss das Siegtor. Im Waldstadion, das zu seinem 100. Geburtstag auch diese Erinnerung mit sich trägt.