Teeanbau in Brandenburg, kann das gelingen? | ABC-Z

Ein Blick aus dem Bürofenster führt zurück in die Realität: ein alter Rinderstall, die Güllekruste aus Galloway-Zeiten, 20 Jahre alt. „Das muss erst mal aufgeweicht und ausgepumpt werden. Dann kommen deutsche Edelkrebse in die Güllegruben – also, wenn die Gülle raus ist. Kleines Side-Project.“

An der Wand gegenüber dem Fenster hängt eine goldene Plakette – ein afrikanisches Dorf dankt Ehemann Rüdiger für einen gespendeten Brunnen. Mit dem Brunnenwasser in Brandenburg, sagt Antje Kühnle, sei das aber so eine Sache. Camelia sinensis ist eine wählerische Pflanze, besonders was das Wasser betrifft. Das Grundwasser in Schünow schmeckt ihr nicht recht, zu hart, zu belastet. Eine Wasseraufbereitungsanlage, die über 1,2 Millionen Liter Wasser speichern kann, soll helfen. In der chinesischen Hochebene, wo Camelia sinensis seit Jahrtausenden kultiviert wird, ist die Pflanze anderes gewöhnt: feuchte, subtropische Berghänge und gleichmäßiger Regen – bloß nie Frost. Kann das in Brandenburg also gut gehen?

Björn Usadel, Professor für Bio Data Science an der Universität Düsseldorf und Direktor des Forschungszentrums Jülich, erforscht seit Jahren das Keimverhalten von Teesamen. Er sagt: „Brandenburg ist sicher kein optimales Anbaugebiet, aber als Teespezialität vielleicht.“

Ähnlich sieht das Maximilian Wittig, Geschäftsführer des Teeverbands, quasi des Establishments des deutschen Teehandels: „Hitze, Wasserknappheit, Bodenfrost? Ich weiß ja nicht.“ Die Initia­tive begrüßt er aber: „Lieferwege kürzer halten, Vielfalt im Geschmacksprofil erweitern – wäre eine tolle Sache.“

Was Wittig meint: Local Growth liegt im Trend. Die Klimakrise und der Lieferkettenschutz setzen der Branche zu. Kurze Wege könnten helfen. Und: Deutsche Konsumenten lieben ihren Biotee, kein Markt für Biotee in Europa wächst schneller. Pro Kopf trinken die Deutschen 68,2 Liter Tee – Tendenz steigend. Das Marktpotential ist also da. Nur das landwirtschaftliche Risiko bleibt.

Antje Kühnle weiß, wie schnell ihr Teetraum zum Horror werden kann. Der erste Winter: Flut. Die Farm steht plötzlich unter Wasser – sie liegt tiefer als die umliegenden Felder. Und mit der DDR verschwanden auch die Ablauf­kanäle zur nahe gelegenen Nuthe. „Wir dachten schon, jetzt müssen wir Reis anbauen“, erinnert sich Kühnle und lacht.

Dann der Sommer: Hitzestau im Folientunnel, wo die zarten Jungpflanzen wachsen. „Die Elektrik fiel aus – im Brandenburger Hochsommer! Ich dachte, hoffentlich überlebt hier jemand.“ Die Setzlinge überleben. Mehr noch: Sie keimen besser, als Kühnle nach den ersten Tests gehofft hatte. „Der Boden da draußen ist Gold.“

Aus Matsch und märkischem Sand Gold machen. Darauf ruht, oder zittert, Antje Kühnles Hoffnung. Hinter den Feldern blieb ein sumpfiges Stück Land zurück, Überbleibsel der Flut. Bald soll es zum Space für Kontemplation werden, mit Teezeremonien auf farnbegrünten Inseln – und zum Wasserspeicher.

Doch auch die Zweifel sind geblieben: „Weiß ich wirklich, was ich hier mache?“, fragt sich Kühnle. „Werden diese Pflanzen den nächsten Winter überleben?“ Jeder neu gesetzte Same bedeutet Unsicherheit. „Da wachst du nachts um drei auf und starrst auf die Wetter-App. Ist jetzt alles, was ich die letzten Jahre erarbeitet habe, mit einem Mal weg?“

Für Antje Kühnle sind das Pioniersorgen, die dazugehören. Unberechtigt sind sie nicht. Schon einmal scheiterte der Anbau von Tee in Deutschland. 2016, in Opfingen bei Freiburg: „Tee vom Tuniberg“. Das Experiment des Breisgauer Gärtners Werner Hauser und seines hemds­ärmeligen Partners, des Landwirts Erwin Wagner, sorgte für Schlagzeilen. Wirtschaftlich blieb der Erfolg aus. 7000 Pflanzen konnten sie auf einem ehe­maligen Beachvolleyballfeld hochziehen, dann sprang der chinesische Investor ab. 10.000 sollten es werden. Auf zwei Hektar. Und in zwei bis drei Jahren marktfertig gezüchtet. In Brandenburg plant Antje Kühnle mit der doppelten Menge – und mit der doppelten Zeit. Werner Hauser verstarb 2023, Erwin Wagner stieg auf Mais um. Heute baut er auf seinen Feldern Erlebnislabyrinthe mit Palmenstrand und kandidiert für die Freien Wähler. Sein Slogan: „Nit schwätze – mache!“

Am selbst gebauten Palmenstrand sitzt auch Rüdiger Kühnle in Schünow. Hinter ihm: sein Geländewagen in Tarnfarben. In der Hand ein gekühltes Corona. Anders als Erwin Wagner ist er kein verwegener Badenser, sondern ein Schwabe mit Geschäftssinn – und deshalb Hauptinvestor von Growing Karma. „Drei Mille sind hier schon reingeflossen“, sagt er. Woher das Geld kommt? „2018 haben mein Partner und ich den Exit gemacht, haben unseren Weinhandel an Dr. Oetker verkauft.“ Nach dem erlösreichen Verkauf blieb Rüdiger Kühnle dem Weinhandel treu. Auf Profilbildern online zeigt er sich mit goldener Armbanduhr im Privatjet, postet Bilder mit Winzer und TV-Moderator Günther Jauch und von Roger Moore als James Bond. Am Risikokapital soll es in Brandenburg nicht scheitern.

Probleme hat Rüdiger Kühnle trotzdem – mit Chinas strikten Regeln für den Export von Teesamen, einem Relikt aus Kolonialzeiten. Aber Kühnle wäre kein weltgewandter Schwabe, hätte er nicht auch dafür einen „Workaround“ gefunden, wie er selbst sagt. Die ersten Samen habe er auf dem Onlinebasar Etsy bekommen. Jetzt helfen ihm „Friends aus China.“ Zum Beispiel Wenzhuo Liu – ein Teemultitalent, das an ihrer Privatschule in Alfeld bei Hildesheim Taoismus und chinesische Teekultur lehrt. Sie vermittelt den Kontakt zur quasistaatlichen chine­sischen Akademie für Agrarwissenschaft, von der die Kühnles ihre Zuchtsamen Wanong 85 und Longing 35 beziehen. Deutsch-chinesische Teefreundschaft? In Schünow scheint sie zu gelingen.

Verheißungsvoll schaut Rüdiger Kühnle auf seine Äcker. „Als wir hier ankamen, war das alles Flachland,“ sagt er. „Sah aus wie Tod und Teufel. Total vermüllt.“ Viel hat sich seither getan. Die entstehende Permakultur lässt eine grüne Oase erahnen. Auch die Tiere kehren zurück, sagt Kühnle. „Wir – wie soll ich das sagen? – We are not fishing for compliments from the outside. Die Compliments kriegen wir von den Tieren, die wieder da sind: das kleine Singvögelchen, die große Eule.“

Und der Fasan, möchte man hinzu­fügen. Denn der verfolgt die Kühnles, seit sie im Frühjahr 2022 zum ersten Mal die Schotterpiste zu ihrem neuen Hof-Traum hinauffuhren. Seitdem ist der wilde Fasan ihr Glückstier – das sehe auch die chinesische Mythologie so, meinen die Kühnles. „Da ist der Fasan ein Indikator für gute Ernte. Wofür er nämlich steht, ist wirtschaftlicher Erfolg in der Landwirtschaft.“ Oder – wie das mit Symbolen und ihrer Deutung so ist – für Glaubwürdigkeit und Demut.

Zwei Monate später. Der Frühling liegt über Brandenburg. Am Palmenstrand vor dem alten Rinderstall arbeiten die Kinder an einem neuen Bewässerungssystem. Im Kleinformat, als Sandburg. Alle tragen Growing-Karma-Shirts – „die haben sie freiwillig angezogen“, sagt Antje Kühnle.

Vor ein paar Wochen wurde in Schünow der erste Grüntee geerntet: „Viel ist es nicht, aber wir sind hier sowieso im oberen Preissegment. Die Leute bezahlen es auch gern,“ sagt Kühnle. Die Grammpreise für europäischen Tee, so man ihn denn bekommt, liegen bei ei­nem bis fünf Euro, vergleichbar mit asiatischen Spitzenlagen.

Auf einem frisch bepflanzten Feld hat Antje Kühnle eine Teezeremonie vorbereitet. Kühnle, Ehemann Rüdiger, Ex-Mann Phillip und Mitarbeiter Roman sitzen im Kreis um den aufgehäuften Grüntee, in den Händen japanische Tee­schalen.

Antje Kühnle bereitet den Aufguss vor: „First Flush, erste Ernte aus Schünow.“ Egal wie viel Erfahrung man mit Tee hat, dieser Moment, der erste Schluck einer Ernte, und dann auch noch der ersten, bleibt ein Nervenspiel.