NBA-Board für Erweiterung: Seattle vor der Rückkehr in die NBA – “Die Stadt hat lange darauf gewartet” | ABC-Z

Die Nachricht über die mögliche Rückkehr von Seattle in die NBA wurde überall in den USA positiv aufgenommen, nicht nur in der sportbegeisterten Metropole im Nordwesten der USA. “Es ist eine der legendärsten Franchises der NBA”, sagte Steve Kerr, Coach der Golden State Warriors und des US-Nationalteams. “Es war für uns alle ein ziemlicher Schock, als die Liga aus Seattle wegging. Sie gehören in diese Stadt. Es sind großartige Fans, sie haben es verdient. Ich würde mich riesig freuen, Seattle und die Sonics wiederzusehen”, sagte der fünffache NBA-Champion Kerr. Seine mit Abstand schönste Erinnerung, so Kerr, seien die NBA Finals 1996 mit den Chicago Bulls gegen die Sonics mit Gary Payton, Shawn Kemp und dem ersten deutschen NBA-Star Detlef Schrempf.

NBA-Star Banchero: “So lange darauf gewartet”

“Das ist eine Nachricht, die alle freuen wird”, sagte Paolo Banchero von den Orlando Magic, der aus Seattle stammt. “Die Stadt hat so lange darauf gewartet. Seit dem Umzug haben alle gehofft, dass das Team eines Tages zurückkommt.”

Hornets-Aufbauspieler Dejounte Murray, auch er ein echtes Seattle Kid, war elf Jahre alt, als die Sonics-Franchise aus seiner Heimatstadt wegzog, in Richtung Oklahoma City. Mit dem Team ging damals auch ein gewisser Kevin Durant, der gerade zum besten Rookie der Saison gewählt worden war. “Es ist eine echte Basketball-Stadt, mit einer großen Basketball-Kultur”, sagte Murray. Die NBA zurück nach Seattle zu bringen, sei überfällig.

Grünes Licht für NBA-Basketball in Seattle und Las Vegas

Die Weichen dafür hat das Board of Governors, das Führungsgremium der NBA, in einem ersten Beschluss am Mittwochabend gestellt. Wie der gewöhnlich gut unterrichtete US-Sender “ESPN” unter Berufung auf Liga-Quellen berichtete, haben die Besitzer aller 30 NBA-Franchises einstimmig zugestimmt, die Aufstockung der Liga, mit zwei neuen Teams in Seattle und Las Vegas, zur Saison 2028/29 auf den Weg zu bringen.

Sieben bis zehn Milliarden Dollar Eintrittsgeld für neue NBA-Franchise

Damit gab die NBA grünes Licht für den Bewerberprozess, potenzielle Investoren können in den kommenden Monaten Gebote für den Erwerb einer neuen Franchise in Steattle oder Las Vegas abgeben. Sieben bis zehn Milliarden Dollar, so die Schäzungen, werden dabei wohl als “Expansion Fee” fällig werden, gewissermaßen das Eintrittsgeld für die lukrative NBA, für jedes der beiden neuen Teams. Endgültig beschlossen werden könnte die Erweiterung von 30 auf 32 Teams dann noch in diesem Jahr.

Die NBA hat bereits eine Investmentbank beauftragt, die den Erweiterungsprozess begleiten soll. Es gebe eine große Zustimmung im Liga-Board für eine mögliche Erweiterung mit Seattle und Las Vegas, wurde NBA-Commissioner Adam Silver bei “ESPN” zitiert. “Wir freuen uns darauf, die nächsten Schritte mit potenziellen Interessenten einzuleiten.”

Nach Football, Eishockey künftig auch NBA-Basketball in Las Vegas

Der erste, einstimmige Beschluss der Teambesitzer hat schon gezeigt, dass die NBA davon überzeugt ist, dass sich die Aufnahme von Seattle und Las Vegas, zwei sogenannten “big markets”, langfristig nur positiv auf die Gesamteinnahmen der NBA auswirken kann. Las Vegas hat, neben der Formel 1, bereits einige Franchises aus den großen US-Sportligen im Portfolio: neben den Golden Knights (NHL), den Raiders (NFL), den Aces (WNBA) soll 2028 auch das Baseball-Team der Athletics in der Event-Metropole einziehen.

In Seattle wiederum ist die alte Key Arena, deren Baufälligkeit im Wesentlichen für den Weggang der Franchise im Jahr 2008 verantwotlich war, inzwischen umfassend renoviert. Die neue Halle beherbergt schon ein NHL-Team und ein WNBA-Team – und womöglich bald auch wieder die Sonics. Als beschlossene Sache gilt, dass Seattles neues NBA-Team den legendären Namen der alten NBA-Franchise tragen und auch das Erbe der Sonics fortführen soll. Dazu gehört auch das Meisterbanner aus dem Jahr 1979 – das dann ab 2028 wieder unter dem Hallendach hängen könnte.