Gedächtniskirche – Warum sie kaputt blieb, was sie heute bedeutet | ABC-Z
Berlin. Mahnmal, Kirche, Wahrzeichen: Die Gedächtniskirche in der City West vereint Berliner Geschichte und Gegenwart wie kaum ein anderer Ort.
Mitten auf dem Breitscheidplatz ragt ein zerborstener Turm in den Himmel – eingerahmt von moderner Architektur, Straßenlärm und Shopping-Trubel. Die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche ist eines der eindrücklichsten Mahnmale Berlins: halb Ruine, halb Kirche, ganz Geschichte. Ihre zerstörte Form erzählt lautlos vom Bombenhagel des Zweiten Weltkriegs – und davon, wie bewusst Berlin sich dafür entschieden hat, Wunden sichtbar zu lassen. Wer heute zwischen Kurfürstendamm und Zoologischem Garten unterwegs ist, kommt an diesem stummen Zeugnis der Vergangenheit nicht vorbei.
Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche: Die wichtigsten Infos im Überblick
Ein Gottesdienst in der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche.
© epd | Christian Ditsch
Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche: Ihre Geschichte im Steckbrief
- 1895: Die Gedächtniskirche wird unter Kaiser Wilhelm II. eingeweiht – als Denkmal für seinen Großvater Kaiser Wilhelm I. Entworfen vom Architekten Franz Schwechten im neoromanischen Stil mit fast 113 Metern Turmhöhe.
- 1943: Bei einem Luftangriff im Zweiten Weltkrieg wird die Kirche schwer beschädigt. Nur der stark zerstörte Turmstumpf bleibt erhalten – als mahnende Ruine mitten im Westteil Berlins.
- 1957–1963: Der Architekt Egon Eiermann baut rund um die Turmruine einen modernen Neubau mit achteckiger Hauptkirche und freistehendem Glockenturm. Der markante „Lippenstift und Puderdose“-Look prägt fortan das Stadtbild am Breitscheidplatz.
- 1987: Zum 750-jährigen Stadtjubiläum wird die Ruine denkmalgerecht restauriert und als Ort des Gedenkens dauerhaft gesichert. In der Turmhalle entsteht eine Ausstellung zur Geschichte der Kirche und ihrer Zerstörung.
- Heute: Die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche gilt als Symbol für Versöhnung und Frieden. Sie ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Berlins, Ort für Gottesdienste, Konzerte und Mahnwachen – und das markante Wahrzeichen der City West.
Die Ruine der Gedächtniskirche um 1945.
© picture-alliance / akg-images | akg-images
Warum ist die Gedächtniskirche kaputt?
Die Zerstörung der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche war das Ergebnis massiver Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg – genauer in der Nacht vom 22. auf den 23. November 1943. Bei einem groß angelegten britischen Bombenangriff auf das Berliner Stadtzentrum trafen zahlreiche Spreng- und Brandbomben auch den Breitscheidplatz. Die Gedächtniskirche, ein prächtiger neoromanischer Bau mit 113 Meter hohem Turm, wurde dabei schwer beschädigt.
Die gewaltigen Druckwellen rissen das Dach der Kirche ein, zerstörten den Innenraum nahezu vollständig und ließen große Teile des Mauerwerks einstürzen. Auch der imposante Glockenturm verlor seine Spitze – übrig blieb nur der bis heute sichtbare „Turmstumpf“. Das Kirchenschiff wurde so stark zerstört, dass ein Wiederaufbau wirtschaftlich und technisch kaum möglich war. Das Ausmaß der Verwüstung war so groß, dass selbst Überlebende und Zeitzeugen den Anblick als „gespenstisch offen und verwundet“ beschrieben.
Die zerstörte Turmspitze der Gedächtniskirche.
© FUNKE Foto Services | Maurizio Gambarini
Fun Facts zur Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche
- Der Turmstumpf sollte eigentlich abgerissen werden: In den 1950er-Jahren wollte man die zerstörte Kirche vollständig abtragen – doch der öffentliche Protest war so groß, dass die Ruine als Mahnmal erhalten blieb.
- Der Turm ist gar nicht schief – er sieht nur so aus: Die Kriegsruine wirkt oft, als würde sie sich zur Seite neigen. Tatsächlich steht der erhaltene Turmrest jedoch gerade – die unregelmäßige Zerstörung sorgt nur für eine optische Täuschung.
- Innenraum mit 21.292 Glasplatten: Der Neubau der Kirche ist von einem tiefblauen Licht durchflutet – dafür sorgen über 21.000 Glasplatten, die in Frankreich gefertigt wurden. Tagsüber wirken sie fast mystisch, abends leuchtet der gesamte Bau wie ein blaues Lichtobjekt.
Eine historische Postkarte von 1930 zeigt die Gedächtniskirche vom U-Bahn-Eingang Bahnhof Zoo.
© Zentral- und Landesbibliothek Berlin/Fachbereich Berlin-Studien/Postkartensammlung
Die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche als Ausflugsziel
Ein Tag in der City West rund um die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche verbindet Berliner Geschichte mit entspanntem Großstadtflair. Morgens beginnt der Spaziergang am Breitscheidplatz, wo die Ruine der Gedächtniskirche als markantes Wahrzeichen über den Platz wacht. Wer mag, kann in der benachbarten Kapelle kurz verweilen und dabei die Ausstellung über Krieg und Versöhnung besuchen – ein stiller Auftakt für den Tag.
Zur Mittagszeit locken in direkter Nähe verschiedene Restaurants und Cafés – ideal für eine Stärkung. Klassiker sind das Rüdesheimer Weinstube, das mit Rheingauer Spezialitäten punktet, und das stilvolle Café Kranzler im ehemaligen Kranzler-Pavillon, wo man auf der Terrasse den Blick über den Kurfürstendamm genießen kann. Eine modernere Alternative ist das Chutnify, ein hippes indisches Restaurant in der Uhlandstraße – ideal für alle, die nach Geschmacksexplosion suchen.
Nachmittags empfiehlt sich ein Bummel über den Kurfürstendamm mit seinen Geschäften – von Luxusmarken bis zu trendigen Concept Stores. Wer zwischendurch entspannen möchte, findet Ruhe in der Mahn- und Gedenkstätte Kirchenraum der Gedächtniskirche oder setzt sich zu einem Cappuccino ins Literaturhaus-Café in der Nähe. Den Abschluss bildet ein Spaziergang durch die Kaiser-Wilhelm-Passage oder ein Besuch im Theater des Westens – für Kulturfreunde ein würdiger Ausklang.
bee
